Das neuartige Coronavirus (SARS-CoV-2) hat weltweit bereits mehrere Tausend Todesopfer gefordert. Eine spezifische Therapie oder eine Schutzimpfung gibt es bisher nicht. In einem jetzt gestarteten EU-Projekt wollen Forschende um die Professoren Jan M眉nch von der 51本色 und Thomas Schrader () die Entwicklung einer wirksamen antiviralen Therapie beschleunigen. Dazu sollen zusammen mit weiteren europ盲ischen Partnern verschiedene potenzielle Wirkstoffe gegen das Coronavirus schnell und effizient erprobt werden. F眉r das zweij盲hrige Vorhaben 鈥濬ight nCoV鈥�, das von der geleitet wird, hat das Konsortium 2,8 Millionen Euro eingeworben.
Wie bei anderen Erregern gilt das Eindringen des Coronavirus in die Wirtszelle als vielversprechender Angriffspunkt f眉r antivirale Wirkstoffe. Diesen Vorgang hemmen drei Substanzen, die im Projekt 鈥濬ight nCoV鈥� auf ihre Wirksamkeit gegen SARS-CoV-2 untersucht und optimiert werden. Dabei handelt es sich zum einen um die von Thomas Schrader und Jan M眉nch entwickelten molekularen Pinzetten: Diese binden an die Virush眉lle und zerst枚ren den Erreger. Des Weiteren werden ein einstr盲ngiges Oligonukleotid untersucht sowie makromolekulare Inhibitoren, welche die Wechselwirkung des Erregers mit der Zielzelle unterbinden.
Um die Wirksamkeit und Sicherheit dieser Wirkstoffe zu 眉berpr眉fen, verwendet die Forschergruppe verschiedene Modelle. Im Ulmer Labor soll die antivirale Wirksamkeit der Substanzen anhand von ungef盲hrlichen viralen Pseudotypen bestimmt werden. Die vielversprechendsten Wirkstoffe werden anschlie脽end von europ盲ischen Partnern auf die Hemmung von SARS-CoV-2 in Zellkulturen getestet. F眉r weitere Untersuchungen werden Tiermodelle bis hin zu Primaten genutzt, um zeitnah klinische Studien zu beginnen. 鈥濿ir stehen vor der dringenden Aufgabe, eine wirksame Therapie gegen SARS-CoV-2 zu finden. Daher stellen wir die Testmodelle schnellstm枚glich auch anderen europ盲ischen Forschergruppen zur Verf眉gung鈥�, betonen der Virologe M眉nch und der Chemiker Schrader.
Bei dem neuartigen Coronavirus handelt es sich um eine Zoonose: Der Erreger ist vom Tier auf den Menschen 眉bergesprungen. Sollten sich die antiviralen Substanzen tats盲chlich als wirksam gegen眉ber SARS-CoV-2 erweisen, k枚nnen sie wom枚glich auch bei zuk眉nftigen Zoonosen oder anderen viralen Atemwegserkrankungen eingesetzt werden.
鈥濬ight nCoV鈥渨ird von der EU 眉ber das Projekt gef枚rdert. Neben den 51本色en Stockholm (Schweden), Ulm, Duisburg-Essen und (D盲nemark) sind die Forschungseinrichtungen (Frankreich) sowie (Schweden) beteiligt.
Text und Medienkontakt: Annika Bingmann