鈥濱ch werte die Auszeichnung als Zeichen der Anerkennung f眉r mehr als f眉nf Jahrzehnte Forschung auf diesem Gebiet鈥�, sagte der Ulmer Wissenschaftler. Seinen fr眉hen Kontakt mit der Thematik erkl盲rt er mit einem speziellen Auftrag 1958 bei seinem ersten l盲ngeren Forschungsaufenthalt als junger Mediziner in den USA: 鈥濪a durfte ich das Knochenmark und das Blut von acht Menschen betreuen, die bei einem Unfall Strahlensch盲den erlitten hatten.鈥�
鈥濧ls experimenteller, aber immer der klinischen Anwendung verbundener Forscher hat er die fr眉her aussichtlose Prognose onkologisch-h盲matologischer Erkrankungen entscheidend verbessert鈥�, sagte Professor Dieter Hoelzer, Stiftungsvorstand und Gesch盲ftsf眉hrer der Deutschen Knochenmarkspenderdatei. Schlie脽lich k枚nne der Kampf gegen Leuk盲mie nur gewonnen werden, wenn Innovationen und Initiativen immer neue Wege gegen den Blutkrebs aufzeigten. Alle 45 Minuten erkrankt der Stiftung zufolge in Deutschland ein Mensch an Leuk盲mie, darunter auch viele Kinder und Jugendliche. Und f眉r viele von ihnen sei die 脺bertragung gesunder Stammzellen die einzige 脺berlebenschance.
Professor Theodor Fliedner sei es durch radioaktive Markierung gelungen, die Existenz und Bedeutung der Stammzellen im Knochenmark f眉r die Blutbildung nachzuweisen, nachdem ihre Eigenschaften in den 1960er-Jahren noch weitgehend unbekannt gewesen seien. Fliedner habe in diesem Zusammenhang auch die Auswirkung der Strahlenbelastung auf das Knochenmark nach radioaktiven Unf盲llen untersucht. Wegweisend sei ferner die Erprobung neuer Technologien gewesen, um sie f眉r den klinischen Alltag zu nutzen, wie etwa die kontrollierte Tiefk眉hlung lebensf盲higer Stammzellen.
鈥濨ahnbrechend鈥� nennt die Stiftung Professor Fliedners Selbstversuche der autologen Stammzell眉bertragung in den 70er-Jahren, um im Knochenmark das blutbildende System zu regenerieren 鈥� letztendlich der Weg zur ambulanten Stammzellapherese, die heute in mehr als 80 Prozent aller F盲lle angewandt werde und eine Entnahme des Knochenmarks weitgehend ersetze.
In diesem Gesamtkontext stehe schlie脽lich auch die verbesserte Behandlungsf盲higkeit von Menschen mit Strahlungssch盲den. So sei denn auch 1993 die Kompetenz des Ulmer Forschers global anerkannt worden. Wenige Jahre nach dem Reaktorungl眉ck in Tschernobyl n盲mlich habe ihm die Weltgesundheitsbeh枚rde WHO f眉r f眉nf Jahre die Leitung ihres h枚chsten wissenschaftlichen Beratergremiums 眉bertragen.
Unter den Tr盲gern des Mechtild-Harf-Preises in den vergangenen sechs Jahren findet sich 眉brigens mit dem M眉nchner Wissenschaftler Professor Hans-Jochem Kolb nur ein Deutscher. Allein drei Auszeichnungen gingen in diesem Zeitraum an Forscher aus den USA, darunter der H盲matologe und Nobelpreistr盲ger Edward Donnall Thomas aus Seattle.