Professor Frank Kirchhoff, Direktor des Instituts f眉r Molekulare Virologie der 51本色, wird mit dem Ernst Schering-Preis 2013 ausgezeichnet. Die Schering Stiftung mit Sitz in Berlin ehrt den AIDS-Forscher damit f眉r bahnbrechende Erkenntnisse zur Entstehung und 脺bertragung der Immunschw盲chekrankheit. Der mit 50 000 Euro dotierte Preis soll dem Ulmer Virologen im September n盲chsten Jahres in der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften verliehen werden.
鈥濬rank Kirchhoff ist einer der 眉berragenden Wissenschaftler auf dem Gebiet der molekularen Virologie. Mit seiner Forschung hat er einen wichtigen Beitrag zum Verst盲ndnis der 脺bertragungen des HI-Virus geleistet und neue M枚glichkeiten der Therapie und Pr盲vention aufgezeigt鈥�, begr眉ndete Professor Reinhard Kurth als Vorsitzender des Stiftungsrats die Entscheidung der Schering Stiftung.
Kirchhoff hatte in den vergangenen Jahren schon mehrere hochkar盲tige Auszeichnungen erhalten, darunter 2009 den Gottfried Wilhelm Leibniz-Preis der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG). Der seit 2001 in Ulm arbeitende Wissenschaftler, der als Postdoc drei Jahre an der renommierten Harvard Medical School in Boston/USA geforscht hat, ist unter anderem Mitglied der Nationalen Akademie der Naturforscher Leopoldina und des Nationalen AIDS-Beirats.
Das Forschungsinteresse Professor Kirchhoffs gilt der Frage, wie Immundefizienzviren aus Affen und Menschen das Immunsystem manipulieren, Artengrenzen 眉berschreiten und AIDS verursachen. Dabei konzentriert er seine Forschung zum einen auf die Frage, wie HI-Viren die antivirale Immunantwort ausschalten oder unterlaufen k枚nnen. Zum anderen untersucht er, welche nat眉rlichen Faktoren im menschlichen K枚rper eine Rolle bei der Virusvermehrung und 鈥撁糱ertragung spielen und f眉r die Entwicklung neuartiger therapeutischer oder pr盲ventiver Ans盲tze geeignet sein k枚nnten. Mit seinen Arbeiten konnte Kirchhoff zeigen, dass das virale Nef-Protein (negative factor) menschliche Immunzellen auf vielf盲ltige Weise manipuliert und dadurch zur effektiven Ausbreitung und hohen Virulenz von HIV im Menschen beitr盲gt.
Von Willi Baur