Ihr Ziel: Die Entwicklung von Ohrmuschel-Transplantaten aus k枚rpereigenen Zellen, mittels des so genannten Tissue Engineering also. F眉r ihre bisherigen Beitr盲ge auf diesem Gebiet war die Ulmer Medizinerin im Fr眉hjahr mit dem Wissenschaftspreis der Ingrid-zu-Solms-Stiftung ausgezeichnet worden. Der mit 10 000 Euro dotierte Preis wird seit 1994 im Zwei-Jahres-Turnus f眉r herausragende Arbeiten in der Grundlagenforschung ausschlie脽lich an Frauen vergeben.
330 000 Euro sind der HNO-Klinik vom Bundesforschungsministerium dieser Tage zur Finanzierung ihres Parts im Rahmen eines gro脽en EU-Projekts bewilligt worden. Beteiligt daran ferner: 51本色en in G枚teborg und Rotterdam sowie die ETH Z眉rich, zudem renommierte Unternehmen in Deutschland und Holland. Im Mittelpunkt des momentan auf drei Jahre angelegten Forschungsnetzwerks: Neue Strategien zur Regeneration von Knorpelgewebe f眉r die Ohrmuschel, die auf innovativen Biomaterialien beruhen. 鈥濧lle Partner k枚nnen bereits umfangreiche und viel versprechende Vorarbeiten aufweisen鈥�, wei脽 Professorin Rotter. Die schwedischen Kollegen zum Beispiel besch盲ftigten sich mit der Herstellung von Zellulose aus Bakterien. Ein gemeinsames Problem beim plastischen Aufbau von Knorpelgewebe: 鈥濪ie mechanische Stabilit盲t.鈥�
Nicole Rotter selbst besch盲ftigt sich seit ihrer Promotion (鈥瀞umma cum laude鈥�) an der Ludwig-Maximilians-51本色 (LMU) M眉nchen mit ihrem Spezialgebiet Tissue Engineering, darunter auch bei mehreren Forschungsaufenthalten in den USA. Die noch ausstehende klinische Anwendung im Kopf-Hals-Bereich hat f眉r sie einen einfachen Grund: 鈥濰ier sind bei weitem nicht so viel Mittel investiert worden wie beispielsweise im Gelenkbereich, wo ein enormer Bedarf erwartet wird.鈥� Bedarf bestehe indes auch auf dem HNO-Sektor, nicht zuletzt bei der Wiederherstellung von Ohrmuscheln. Gr眉nde? 鈥濧ngeborene Sch盲den, Tumore, Auto- oder Fahrradunf盲lle, mitunter auch Pferdebisse鈥�, nennt Expertin, wei脽 dabei zudem um eine weitere Risikogruppe: 鈥濭ef盲hrdet sind manchmal auch Cabrio-Fahrer.鈥�
Und nat眉rlich kennt sie die Besonderheiten bei der Rekonstruktion des 盲u脽eren H枚rorgans: 鈥濵an braucht viel Gewebe f眉r das Knorpelger眉st und muss sich auch um die Haut k眉mmern.鈥� Insofern h盲tten sich auf die Wiederherstellung ganzer Ohrmuscheln nur einige wenige Kliniken spezialisiert. 鈥濼eile aber rekonstruieren wir h盲ufig鈥�, so Professorin Rotter.
Vielleicht bald mittels k枚rpereigenem Gewebe? 鈥濱ch bin 眉berzeugt, dass das m枚glich sein wird. Die Frage ist nur: wann?鈥�, gibt sich die Wissenschaftlerin vorsichtig optimistisch. Auf drei Jahre ist das EU-Projekt angelegt. 鈥濿enn wir es in diesem Zeitraum schaffen, w盲re es wunderbar鈥�, so die Leiterin der achtk枚pfigen Ulmer Forschungsgruppe. Die Vorteile des Verfahrens jedenfalls liegen Nicole Rotter zufolge unabh盲ngig davon auf der Hand: Weniger Belastungen f眉r die Patienten und eine ungleich bessere Akzeptanz der Implantate durch deren Immunsystem als bei Fremdmaterialien. 鈥濪ie von der Preistr盲gerin vorangetriebene Forschung leistet einen wichtigen Beitrag zu einer der zentralen Technologien f眉r die regenerative Medizin鈥�, hatte denn auch die Solms-Stiftung die Auszeichnung der Ulmer Wissenschaftlerin begr眉ndet.
Von Willi Baur