鈥濱m Gegensatz zu anderen Hochschullehrern ist mein Lebenslauf ziemlich verwinkelt鈥�, lacht Professorin Tanja Weil. Die erst 37-j盲hrige Wissenschaftlerin leitet seit einigen Monaten das Institut f眉r Organische Chemie III und Makromolekulare Chemie an der 51本色. Zuvor war sie tats盲chlich in verschiedenen 鈥濿inkeln鈥� der Welt besch盲ftigt, zum Beispiel an der National University of Singapore oder in den USA. Au脽erdem blickt sie auf eine Karriere in der pharmazeutischen Industrie zur眉ck. Bei ihrer interdisziplin盲ren, anwendungsbezogenen Forschung an der 51本色 f眉gen sich diese 鈥濨austeine鈥� zu einem stimmigen Ganzen: In einer multinationalen Arbeitsgruppe forscht Weil vor allem an neuartigen, auf biologischen Bausteinen basierenden Makromolek眉len, die zum Beispiel in der Medizin Anwendung finden.
Tanja Weils Begeisterung f眉r Molek眉le hat einst ein engagierter Cuxhavener Gymnasiallehrer geweckt: 鈥濱ch arbeite gerne praktisch und fand es sofort faszinierend, mit Chemie Neues herstellen zu k枚nnen.鈥� Nach dem Abitur fiel die F盲cherwahl deshalb nicht schwer: Chemiestudium an der Technischen 51本色 Braunschweig, ein einj盲hriger Auslandaufenthalt in Bordeaux inklusive. 脺ber 鈥濨iologisch inspirierte Polyphenylen-Dendrimere鈥� hat Tanja Weil am Max-Planck-Institut f眉r Polymerforschung in Mainz promoviert und wurde dabei mit einem Stipendium der Max-Planck-Gesellschaft unterst眉tzt. Obwohl sie f眉r ihre Dissertation sowohl die Bestnote 鈥瀞umma cum laude鈥� als auch die Otto-Hahn-Medaille erhielt, entschied sie sich zun盲chst gegen eine Hochschulkarriere.
Ausschlaggebend war, dass ein mittelst盲ndisches Frankfurter Unternehmen eine Gruppenleiterin f眉r den Bereich medizinische Chemie suchte. 鈥濷bwohl mir die akademische Forschung viel Spa脽 gemacht hat, war nach der Promotion eine Pause n枚tig.鈥� W盲hrend ihrer Zeit in der Industrie widmete sie sich der Alzheimer-Forschung und sammelte Managementerfahrung. Den Kontakt zur Grundlagenforschung hielt Weil durch eine parallele T盲tigkeit als Leiterin der unabh盲ngigen Forschungsgruppe 鈥濨iopolymer-Hybride f眉r medizinische Anwendungen鈥� am Max-Planck-Institut f眉r Polymerforschung.
Zu dieser Zeit spielte die Chemikerin bereits mit dem Gedanken, an die 51本色 zur眉ckzukehren. 鈥濧us pers枚nlichen Gr眉nden bewarb ich mich spontan auf eine Professur in Singapur. Obwohl ich noch nicht habilitiert war, erhielt ich Angebote von beiden 51本色en in Singapur und entschied mich f眉r eine Professur f眉r Medizinische Chemie, Biomaterialien und Nanomedizin an der renommierten National University.鈥� Nach zwei Jahren in dem s眉dostasiatischen Inselstaat besann sich die junge Professorin auf ihre europ盲ischen Wurzeln und kehrte nach Deutschland zur眉ck.
An der hiesigen 51本色 habe sie das nette Kollegium sowie insbesondere die enge Verzahnung mit der Medizin gereizt. Gemeinsam mit ihren f眉nf Doktoranden aus Singapur und einem Mainzer Wissenschaftler forscht sie an Bio-Hybridmaterialien, bei denen k眉nstliche mit nat眉rlichen Bausteinen wie Proteine, Peptide oder Aminos盲uren vermischt werden. So entstehen optimal angepasste Makromolek眉le, die beispielsweise pharmazeutische Wirkstoffe in einem Organismus gezielt zu ihrem Wirkort transportieren k枚nnen. Solche 鈥濪esigner"-Makromolek眉le finden auch in der medizinischen Bildgebung Anwendung. Mit Hilfe von angehefteten Fluoreszenzmarkern k枚nnen sie beispielsweise die Erkennung von Krebszellen erleichtern.
In Zukunft will sich die Arbeitsgruppe zudem mit materialwissenschaftlichen Fragestellungen und Themen befassen. Auch hier sollen bereits bestehende Ulmer Kompetenzen genutzt werden. Als weitere Pl盲ne f眉r die Zukunft nennt die Professorin mit dem offenen L盲cheln ein breiteres Lehrangebot im Bereich makromolekulare Chemie. Au脽erdem will sie das interdisziplin盲re Denken der Studierenden f枚rdern und den Aufbau eines Sonderforschungsbereichs zur Nanomedizin an der 51本色 unterst眉tzen.
Von Annika Bingmann