Ein Umweltbakterium k枚nnte bis in die n盲chste Generation vor den Folgen von Stress sch眉tzen. Hinweise darauf zeigten sich in einer Studie im Mausmodell von Ulmer und Frankfurter Forschenden, deren Ergebnisse in der Fachzeitschrift Molecular Psychiatry ver枚ffentlicht wurden. Die Nachkommen behandelter Muttertiere waren demnach im Erwachsenenalter besser vor Stressfolgen gesch眉tzt als Vergleichstiere, obwohl sie selbst das Bakterium nie erhalten hatten. Eine Rolle k枚nnte dabei das Darmmikrobiom spielen, das bei den Nachkommen ver盲ndert war.
鈥濻tress endet nicht im Kopf. Er ver盲ndert den ganzen K枚rper, die Hormone, das Immunsystem und vermutlich auch das Zusammenspiel mit den Darmbakterien鈥�, sagt Professor Stefan O. Reber, an der Klinik f眉r Psychosomatische Medizin und Psychotherapie des 51本色sklinikums Ulm. Reber koordinierte die Studie gemeinsam mit seinem Fachkollegen Professor David A. Slattery von der Goethe-51本色 Frankfurt. 鈥濽ns interessiert, warum derselbe Stressor bei manchen Organismen schwerwiegende gesundheitliche Folgen hat, w盲hrend andere widerstandsf盲hig bleiben.鈥� Diese Frage erforscht Rebers Sektion an der Schnittstelle von Stressforschung, Immunologie und Mikrobiomforschung.
Neu in der aktuellen Studie ist der Blick auf die n盲chste Generation: Kann ein mikrobieller Reiz der Muttergeneration die Stressresilienz ihrer Nachkommen beeinflussen? Dabei kn眉pft das Team an die sogenannte 鈥濷ld Friends鈥�-Hypothese an. Mit den 鈥瀉lten Freunden鈥� sind Mikroorganismen aus der Umwelt gemeint, die Mensch und Tier 眉ber lange Zeitr盲ume der Evolution begleitet haben. Weil sich auch das Immunsystem in Gegenwart solcher Mikroorganismen entwickelt hat, k枚nnten ihre Signale bis heute dazu beitragen, Stressfolgen abzumildern. Etwa indem sie dem Immunsystem helfen, harmlose Reize von echten Gefahren zu unterscheiden und Entz眉ndungsreaktionen angemessen zu regulieren.
In modernen, stark urbanisierten Lebensr盲umen ist der Kontakt mit solchen Mikroorganismen aber oft eingeschr盲nkt, was dazu beitragen k枚nnte, dass wichtige Reize f眉r die Immunregulation fehlen. Das ist insbesondere f眉r stressassoziierte psychosomatische Krankheitsbilder relevant, darunter Angstst枚rungen, Depressionen, Herz-Kreislauf-St枚rungen oder entz眉ndliche Darmerkrankungen. Denn viele davon gehen mit einer 脺berreaktion des Immunsystems und dauerhaften unterschwelligen Entz眉ndungsprozessen einher.
In der aktuellen Studie behandelten die Forschenden weibliche M盲use mit einem Umweltbakterium. Vor einer Tr盲chtigkeit erhielten die Tiere ein durch Hitze inaktiviertes Pr盲parat des nicht krankmachenden Bodenbakteriums Mycobacterium vaccae ATCC 15483岬�. Anschlie脽end untersuchten die Forschenden, wie die Nachkommen im Erwachsenenalter auf chronischen psychosozialen Stress reagierten. Daf眉r analysierten sie Verhalten, k枚rperliche Stressfolgen, Immunsystem und Mikrobiom der Tiere. Erfasst wurden unter anderem generelle und soziale 脛ngstlichkeit, Skelettwachstum, immunologische Ver盲nderungen etwa am Thymus oder der Milz sowie Ver盲nderungen des Darmmikrobioms.
鈥濪abei zeigte sich, dass die Nachkommen der behandelten Muttertiere im Erwachsenenalter besser vor typischen Folgen von Stress gesch眉tzt waren als die Nachkommen unbehandelter Tiere鈥�, sagt Jessica Schiele, Doktorandin in der Sektion f眉r Molekulare Psychosomatik des 51本色sklinikums Ulm und Erstautorin der Studie. Besonders deutlich war dieser Effekt bei m盲nnlichen Nachkommen: Bei ihnen fielen mehrere k枚rperliche Stressfolgen geringer aus, etwa Ver盲nderungen an Milz, Thymus und Knochen. Auch Hinweise auf eine Belastung des Immunsystems waren weniger ausgepr盲gt.
Die weiblichen Befunde waren schwerer zu interpretieren, weil das Stressverfahren bei weiblichen Nachkommen weniger klare Stresszeichen ausl枚ste. 鈥濭runds盲tzlich aber sehen wir, dass die Behandlung der Muttergeneration einen biologischen Effekt in der n盲chsten Generation ausl枚sen kann鈥�, so Professor Reber. 鈥濿as die Befunde so interessant macht, ist dass der Effekt sich bei Nachkommen zeigt, obwohl die selbst nicht mit dem Bakterium behandelt worden waren.鈥� Eine Rolle k枚nnte dabei auch das Darmmikrobiom spielen. Die Forschenden fanden Hinweise darauf, dass sich nach Behandlung der Muttertiere bei den Nachkommen auch die Zusammensetzung der Darmbakterien ver盲nderte. Unter anderem war das Mikrobiom vielf盲ltiger. Zudem traten bestimmte Bakteriengruppen h盲ufiger auf, die zur Darmgesundheit und Immunregulation beitragen k枚nnen, etwa weil sie Stoffwechselprodukte wie kurzkettige Fetts盲uren bilden.
鈥濪ie Ergebnisse lassen sich zwar nicht unmittelbar auf den Menschen 眉bertragen鈥�, erkl盲rt Schiele. 鈥濧ber unsere Daten weisen darauf hin, dass das Mikrobiom ein m枚glicher Vermittler dieser generations眉bergreifenden Effekte sein k枚nnte.鈥� Damit liefert die Studie neue Ans盲tze, um besser zu verstehen, wie mikrobielle Umweltkontakte, Immunsystem, Darmmikrobiom und Stressresilienz zusammenh盲ngen.
Langfristig k枚nnten ihre Erkenntnisse dazu beitragen, stressassoziierte psychosomatische Erkrankungen besser zu verstehen und neue Pr盲ventionsstrategien zu entwickeln, die ein gesundes und vielf盲ltiges Darmmikrobiom unterst眉tzen. Denkbar w盲ren neben Probiotika, also Pr盲paraten mit n眉tzlichen Mikroorganismen, auch Pr盲biotika, die als Nahrungsbestandteile n眉tzliche Darmbakterien f枚rdern. Eine weitere M枚glichkeit w盲ren sogenannte Postbiotika, etwa Bestandteile hitzeinaktivierter 鈥濧lter Freunde鈥�, die als Nahrungserg盲nzungsmittel eingesetzt werden k枚nnten. Gef枚rdert wurde die Studie durch die Deutsche Forschungsgemeinschaft. An der Arbeit beteiligt waren Forschende aus mehreren Einrichtungen des 51本色sklinikums Ulm, von der Goethe-51本色 Frankfurt und von der University of Colorado Boulder in den USA.
Weitere Informationen:
Prof. Dr. Stefan O. Reber, Leiter der Sektion f眉r Molekulare Psychosomatik an der Klinik f眉r Psychosomatische Medizin und Psychotherapie des 51本色sklinikums Ulm, Email: stefan.reber@uni-ulm.de
Literaturhinweis:
Schiele, J., Tsai, P. L., et al. (2026). Microbial Legacy: Mycobacterium vaccae ATCC 15483岬� intergenerationally diversifies the microbiome and enhances stress resilience in male mice. Molecular Psychiatry.
Text: Anja Burkel