Sie ist eine der pr盲gendsten Wissenschaftlerinnen ihres Fachs und arbeitet an L枚sungen f眉r eine zentrale Zukunftsfrage: Die Chemikerin Professorin Birgit Esser forscht zu nachhaltigen Batteriematerialien und ist Ulmer Sprecherin des Exzellenzclusters POLiS. Ihre wissenschaftliche Exzellenz w眉rdigt die Stadt Ulm mit dem Wissenschaftspreis 2026, den Oberb眉rgermeister Martin Ansbacher am Schw枚rmontag feierlich 眉bergeben hat.
F眉r eine gelingende Energiewende ist die elektrochemische Energiespeicherung eine Schl眉sseltechnologie und damit gesellschaftlich hochrelevant. Wie solche Speicher leistungsf盲higer, ressourcenschonender und unabh盲ngiger von knappen Rohstoffen werden k枚nnen, daran arbeitet die Batterieforscherin Professorin Birgit Esser an der 51本色. F眉r ihre herausragende Forschung an nachhaltigen Batteriematerialien und ihre Wissenschaftskommunikation hat die Chemikerin jetzt den mit 7500 Euro dotierten Wissenschaftspreis der Stadt Ulm erhalten. 脺berreicht hat den Preis Oberb眉rgermeister Martin Ansbacher am Montag, 20. Juli, bei der Schw枚rfeier.
Birgit Esser ist Professorin f眉r Organische Chemie und vereint in einzigartiger Weise Expertise in Synthesechemie mit Knowhow aus dem Bereich organischer Batterieelektrodenmaterialien. Mit ihrem ganzheitlichen Ansatz will Esser die L眉cke zwischen der Grundlagenforschung an Letzteren und deren Anwendung schlie脽en. 鈥濸rofessorin Esser geh枚rt zu den pr盲genden Wissenschaftlerinnen ihres Fachs鈥�, zitierte OB Martin Ansbacher auf dem Weinhof aus dem Urkundentext. 鈥濱hre Forschung verbindet wissenschaftliche Originalit盲t mit hoher gesellschaftlicher Relevanz.鈥�
Die Chemikerin ist zudem die Ulmer Sprecherin des , dessen erfolgreiche Fortf眉hrung in erheblichem Ma脽 ihre Handschrift tr盲gt und Ulm als Zentrum der Batterieforschung in Deutschland und dar眉ber hinaus sichtbar macht. 鈥濽nser gemeinsames Ziel ist es, zukunftsf盲hige L枚sungen zu finden, die sowohl 枚konomisch als auch 枚kologisch sinnvoll sind鈥�, so Esser. 鈥濧n organischen Elektrodenmaterialien begeistert mich der gesamte Weg: Er beginnt beim gezielten molekularen Design, mit dem wir steuern k枚nnen, wie ein Material Elektronen aufnimmt oder abgibt und wie es sich elektrochemisch verh盲lt鈥�, erl盲utert die Wissenschaftlerin ihre Forschung: 鈥濪arauf aufbauend wollen wir verstehen, wie diese Materialien genau funktionieren 鈥� zum Beispiel, wie Ionen, also elektrisch geladene Teilchen, durch das Material wandern. Das erforschen wir aktuell sehr intensiv. Am Ende steht die konkrete Anwendung: der Einsatz dieser Materialien in Batteriezellen.鈥�
Als Gr眉ndungsdirektorin des , mit dem ein Referenzlabor f眉r elektrochemische Energiespeicher jenseits von Lithium etabliert werden soll, wirkt Esser weit 眉ber das eigene Fach hinaus und bringt Wissenschaft, Nachwuchsf枚rderung und institutionelle Entwicklung zusammen. Sie stehe f眉r internationale Sichtbarkeit, wissenschaftliche Exzellenz und strategische Aufbauarbeit und st盲rke mit ihrem Wirken den Wissenschaftsstandort Ulm in besonderer Weise, hei脽t es im Text der Urkunde weiter.
Der Pr盲sident der 51本色 Professor Michael Weber lobte die Preistr盲gerin: 鈥濿ir sind stolz darauf, dass eine der renommiertesten Wissenschaftlerinnen auf diesem anspruchsvollen Gebiet an der Uni Ulm forscht. Birgit Esser hat gro脽en Anteil daran, dass Ulm als Zentrum der deutschen Batterieforschung best盲ndig neue Wege geht und der Standort auch international spitze bleibt. Wir freuen uns sehr, dass sie mit dem Wissenschaftspreis 2026 ausgezeichnet wird.鈥�
Den Wissenschaftspreis f眉r die Technische Hochschule Ulm, gleichfalls dotiert mit 7500 Euro, erh盲lt Professor Peter Renze, der die Energieforschung an der THU 眉ber viele Jahre entscheidend gepr盲gt hat. Seine wissenschaftliche Arbeit konzentriert sich auf die Entwicklung nachhaltiger Energiesysteme. Ein besonderer Fokus liegt dabei auf der Frage, wie Wasserstoffspeichertechnologien besser in bestehende Energiesysteme integriert werden k枚nnen, um sie effizienter und wirtschaftlicher zu machen. Damit leistet er einen wichtigen Beitrag zur Bew盲ltigung der gro脽en Herausforderungen der Energie- und Klimawende. Ein sichtbares Ergebnis der Arbeit des Leiters des Instituts f眉r Energietechnik und Energiewirtschaft ist der Energiepark der THU auf dem Campus Eselsberg.
Weitere Informationen zu Prof. Dr. Birgit Esser
Die Chemikerin Birgit Esser wurde 2022 von der 51本色 Freiburg als Professorin f眉r Organische Chemie nach Ulm berufen. Sie ist Sprecherin f眉r den Ulmer Standort des deutschlandweit einzigen Batterie-Exzellenzclusters POLiS, der 2025 in die zweite F枚rderperiode gegangen ist. Seit 2024 leitet sie das Institut f眉r Organische Chemie II und Neue Materialien; 2023 warb Esser einen Consolidator Grant des Europ盲ischen Forschungsrats (ERC) in H枚he von zwei Millionen Euro ein. Au脽erdem ist Esser Mitglied der Forschungsplattform CELEST und assoziierte Gruppenleiterin am Helmholtz-Institut Ulm. Esser studierte und promovierte in Heidelberg und forschte an der 51本色 Bonn und am MIT in den USA.
脺ber den Wissenschaftspreis der Stadt Ulm
Alle zwei Jahre vergibt die Stadt Ulm den mit insgesamt 15 000 Euro dotierten Wissenschaftspreis f眉r hervorragende wissenschaftliche Leistungen von Einzelpersonen, Forschungs- oder Arbeitsgemeinschaften. Er geht traditionell h盲lftig an Forschende der 51本色 und der Technischen Hochschule Ulm. Den Wissenschaftspreis erkennt der Gemeinderat der Stadt Ulm auf Vorentscheidung eines Preisgerichts zu, in dem die 51本色, die Technische Hochschule Ulm und Mitglieder des Gemeinderats vertreten sind.
Weitere Informationen:
Prof. Dr. Birgit Esser, Institut f眉r Organische Chemie II und Neue Materialien, Mail: birgit.esser(at)uni-ulm.de